花魁男后三星集团成立于1938年，创办人为李秉喆，公司最初主要出口朝鲜南半岛的鱼干、蔬菜和水果，1950年代逐步扩展为制糖、制药、纺织等制造业，并确立为家族制企业。

　　1969年成立三星电子。1980年代三星电子以卖冰箱为主，1986年时李秉喆成立三星经济研究所。旗下子公司包含：三星电子、三星SDI、三星SDS、三星电机、三星康宁、三星网络、三星火灾、三星证券、三星物产、三星重工、三星工程、三星航空和三星生命等，并由家族内的李氏成员管理，其中三间子公司被美国《财富》杂志评选为世界500强企业。

　　三星有近20种产品世界市场占有率居全球企业之首，在国际市场上彰显出雄厚实力。2003年三星在美国取得的专利高达1313项，在世界所有企业中排名第九。

　　通讯：三星是全球第二大手机制造商，一直是世界通讯市场的弄潮儿，无论是GSM还是CDMA的市场占有率都很高。连续推出引领全球的超薄、滑盖等手机，赢得了时尚人士的喜爱。但是其扩展性一直为人诟病。

　　音视频产品：三星有世界最大的液晶面板生产线，在性能上一直为消费者认同。数码相机、数码摄像机、MP3、家庭影院等产品也都在市场上占有很重要的地位。

　　IT产品：三星的IT产品线很长。显示器得益于其面板的强大，一直很受好评;三星生产的硬盘、光存储产品在市场上的占有率都很高;而三星的笔记本业务虽然起步不久但发展很快。

　　家电：三星的家电采用很多新技术，强调健康、节能、品味。为消费者提供高品质的产品。

　　1938年3月22日，三星前任集团会长李秉喆于韩国大邱成立了三星商会。它的业务主要是出口韩国的干鱼、蔬菜、水果到中国，特别是中国东北地区(满洲)。1969年成立三星电子。1980年代三星电子以卖冰箱为主，1986年时李秉喆成立三星经济研究所。

　　1998年，三星电子受到亚洲金融风暴的影响，全集团负债约百亿美元，但利用韩圜大幅贬值的优势，使它继续扩展市场，研发等离子体显示(电浆，PDP)。

　　2003年，三星电子-成立SONY，TFT-LCD合作公司，《商业周刊》形容三星，“充满lifestyle的时尚感，品牌价值持续攀升。”，同年，三星电子的Anycall，品牌价值达到3兆3千亿韩元。

　　2005年上半季三星的获利约31亿美元，相较于去年同期衰退将近50%。关于半导体、LCD、手机的获利都在下滑。

　　2005年10月，美国苹果计算机宣布放弃了与三星共同投资38亿美元生产闪存芯片的计划。同年，三星被Fortune评选为最受尊敬企业“全球All Star第39位”

　　2005年，三星电子在世界百大品牌中排名第20位，连续5年成为成长最快的五个品牌之一。

　　2005年，三星电子公开表示2007年以前要取代苹果计算机在iPod媒体播放领域称雄。

　　2006年，三星电子在全球LCD显示器市场销售了六百五十八万三千台，市占率以56%成为世界第一。

　　2006年，三星超越日本松下电器Panasonic，成为全球第一大液晶电视供货商，至今仍是世界第一。

　　2007年第二季，三星电子在手机领域市占率取得全球第二的位置，取代手机制造商摩托罗拉的地位。

　　2010年4月，三星电子宣布2010年首季营业利润为4兆4100亿韩元，打破09年第三季的4兆2200亿韩元营业纪录，成长643%倍。

　　2010年7月，2010年上半全球前20大半导体厂排名，三星电子位于第二名，仅次于英特尔。

　　2010年10月，三星电子上季营收增12%至40.2兆韩元(357亿美元)，税后纯益年增17%至4.46兆韩元(39.6亿美元)，双双创下历史新高纪录。

　　2011年3月，三星集团宣布将与美国制药商昆泰公司(Quintiles Transnational)合资成立新生技医药事业，资本额为3000亿韩元。

　　2011年7月，美国《财富》杂志全球500大企业评比，三星电子挤身为全球第22大企业。

　　2011年7月，由于受到皮肤景气影响，三星预估第二季营业利益将比去年同期锐减26%。电视制造事业的营业利益可能下滑至53%。但值得欣慰的是，在智能手机领域中，销售扩增逾四倍，达到1,080万支，已跃居为世界第四大智能手机制造商。

　　2011年7月，今年第二季三星智能型手机市占率，从5%飙升至18%，仅次于苹果，跃居当季全球智能型手机亚军，同时这也是诺基亚15年来首次落败，被击落至第三名。

　　2011年9月，三星电子在西欧首次超过对手诺基亚，成功成为智能型手机和加上功能型手机的整体市占双冠王，分别占了西欧市场22%和33%的市占率。同时宣布，斥资100亿美元打造的新芯片生产线已开始量产，希望在行动装置需求强劲之际，扩大闪存市占。

　　2011年9月，三星电子在2011年Q3智能型手机销量季增逾4成达2780万支，全球市占率达23.8%，战胜苹果拿下全球智能型手机龙头宝座。