总裁的六年宠物2023年5月12日,一则消息震惊了整个手机行业:Oppo旗下负责自研芯片的子公司Zeku科技(上海)有限公司(以下简称Zeku)宣布解散,并终止所有劳动合同。这意味着,Oppo在自研芯片上三年多的投入和努力,就此化为泡影。而Zeku的近三千名员工,也将面临重新就业的困境。
Zeku成立于2019年,当时名为守朴科技(上海)有限公司,是Oppo为了实现手机芯片自主可控而设立的“造芯”子公司。2020年7月,守朴科技更名为Zeku,涵盖产品线包括核心应用处理器、短距通信、5G Modem、射频、ISP和电源管理芯片等。Zeku的目标是打造一款集成度高、性能强、功耗低的手机SoC(System on Chip),以提升Oppo在高端市场的竞争力。
为了实现这一目标,Zeku不惜大手笔招聘人才,从高通、华为海思、紫光展锐等知名芯片企业挖走大量研发人员。据悉,Zeku的员工规模达到了3000人左右,其中80%都是研发人员。有业内人士称,国内芯片设计岗位的工资就是Zeku拉起来的。
Zeku也取得了一些成果。2021年12月,Oppo发布了自研的NPU芯片马里亚纳X(MariSilicon X),该芯片主要用于计算摄影和人工智能场景,已经应用在Oppo旗下多款旗舰手机中。2022年3月,Oppo又发布了自研的音频芯片马里亚纳Y(MariSilicon Y),该芯片是一款蓝牙音频SoC(System on Chip),支持低延迟、低功耗和高保真音质。
然而,就在Zeku即将迎来突破的时候,Oppo却突然宣布终止ZEKU业务,并解散公司。Oppo方面表示:“面对全球经济、手机市场的不确定性,经过慎重考虑,公司决定终止ZEKU业务。这是一个艰难的决定,我们会妥善处理相关事宜,并将一如既往做好产品,持续创造价值。谢谢各位朋友的关心与支持。”
首先是市场环境的变化。由于新冠疫情和全球芯片紧缺的影响,智能手机市场出现了低迷和不稳定的态势。根据第三方调研机构TechInsights的统计数据,2023年一季度国内智能手机出货量约为6250万台,同比下降13.1%。即使是市场份额最高的Oppo,一季度出货量也下降了8.1%。
其次是自研芯片的高昂成本和风险。据估算,仅薪酬成本这一项Zeku每年就要耗费15-18亿元人民币。此外,芯片的流片成本也非常高昂。据报道,Zeku已发布的两款马里亚纳芯片都基于台积电6nm工艺制程,而台积电6nm制程的单次流片成本就高达1500万美元。而且,在美国对中国出口管制日益严格的情况下,Zeku获取先进制程和原材料也面临着巨大挑战。
最后是自研芯片对于Oppo市场竞争力的贡献有限。虽然自研芯片可以提升Oppo在高端市场和品牌形象上的优势,但对于用户实际体验和销量增长并没有明显影响。目前已发布的两款马里亚纳芯片都属于辅助性质的芯片,并没有替代主流厂商如高通、联发科等提供的核心应用处理器或5G Modem等关键组件。而且,在智能手机行业发展史上,真正能够成功自研芯片并形成差异化竞争力的也只有苹果、华为等少数几家企业。
Oppo可能认为自研芯片投入产出比过低,并不符合其长期战略规划和利益最大化原则。因此,在经过慎重考虑后,Oppo决定放弃自研芯片这条路,并将资源和精力转移到其他领域。
Zeku的解散可能会打击其他手机厂商自研芯片的信心和动力。毕竟,在华为海思受到美国制裁后无法继续供应手机芯片后,Zeku曾被视为国产自研芯片最坚实的阵地之一。如果连Oppo这样有实力和雄心的企业都无法坚持下去,那么其他厂商如小米、vivo等是否还有必要继续投入巨资去造芯呢?或许他们会更倾向于与现有的合作伙伴如高通、联发科等保持良好关系,并通过定制化或优化等方式提升产品性能。
对于社会来说,Zeku解散可能会造成一定程度的人才浪费和就业困难。据悉,Zeku拥有近三千名员工,其中大部分都是具有丰富经验和专业技能的研发人员。他们在加入Zeku之前或许已经在其他知名企业工作过多年,并为之做出了贡献。虽然此次解散给了N+3的补偿,但由于市场上的人才供应短期内急剧增加,很难找到相匹配的岗位。
Zeku解散后,其近三千名员工的去向也引起了外界的关注。据悉,Zeku已经与各大人力资源平台合作,为员工提供就业指导和推荐服务。同时,Zeku也与多家芯片企业进行了沟通,希望能够为员工提供更多的选择和机会。
目前,已经有一些芯片企业表达了对Zeku员工的兴趣和欢迎。比如,高通、联发科、紫光展锐等国内外知名芯片厂商都在积极招聘Zeku的人才。此外,一些新兴的芯片公司,如燧原科技、寒武纪、比特大陆等,也在寻求与Zeku的合作和交流。
据了解,Zeku的员工大多具有丰富的经验和专业技能,对于芯片行业而言是一笔宝贵的人才资源。因此,不少行业人士认为,Zeku解散并不意味着这些人才的浪费,而是一次人才的输送和再分配。他们有望在新的岗位上发挥更大的价值和作用。
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