红楼之水沁黛心11月19日，Cruise首席执行官凯尔沃格特（Kyle Vogt）突然在邮件里向员工道歉，一天后宣布辞职。

　　据路透社报道，在电子邮件中，沃格特并未对辞职做出任何解释，但他提到了一次事故导致自动驾驶汽车业务暂停，并进行安全审查的情况。

　　“我很抱歉，在我的领导下偏离了方向，这对Cruise来说，影响深刻。”沃格特认为，作为首席执行官，他应该对Cruise目前所处的情况负责。“没有任何借口，也没有粉饰所发生的事情。我们需要在安全、透明度和社区参与方面加倍努力。”

　　“确实跟近期的事故有关。”瑞银证券的一位汽车分析师对《中国企业家》表示，这是导致沃格特离职的主要原因，但具体细节他不便透露。

　　Cruise成立于2013年，总部位于美国旧金山，创始人便是刚刚离职的沃格特。2016年通用汽车用近10亿美元全资收购Cruise，通用汽车总裁Dan Ammann担任CEO，沃格特则担任总裁兼CTO，被收购后公司保持独立运营。2018年，通用汽车开始让Cruise接受外部投资，后者相继获得软银愿景基金、本田汽车、微软、T.Rowe Price、沃尔玛等投资，总融资额接近100亿美元，估值也水涨船高，一度超过300亿美元。

　　汽车自动驾驶技术发展十余年，逐渐分化出两个技术方向，一个是走跃进式路线，一步到位开发Robotaxi；另一个是走渐进式路线，在量产车型上从辅助驾驶逐步迭代，最终实现无人驾驶。Waymo和Cruise是跃进式路线的代表，特斯拉走的则是渐进式路线。

　　资本市场曾一度看好跃进式技术路线，这也让Waymo和Cruise获得较高估值。但2019年至2020年，无人驾驶汽车商业化落地不及预期，行业陷入低谷。Cruise也没有实现2019年部署无人驾驶出租车的目标。2021年10月和2022年3月，Waymo和Cruise先后获准在指定区域和时间段进行无人驾驶出租车收费运营。此后，无人驾驶行业逐步回暖。

　　但好日子还没持续多久，Cruise近期一周连续发生的3起交通事故，让大家重新对无人驾驶产生了信任危机。

　　“目前L4级别的Robotaxi肯定是不够安全的，之前Cruise可以保证的是统计上的安全性，在整体的平均值上比人安全，但不能保证在所有特定场景下，都比人安全。”辰韬资本合伙人萧伊婷认为，这次事故可能会让Waymo、Cruise在内的所有L4公司，在之后进行业务扩张时面临极大挑战。

　　在旧金山的一处停车场里，集中停放着数百辆无人驾驶出租车。两周前，这些属于Cruise公司的车辆，被停止运营。

　　今年8月11日，加州公共事业委员会（CPUC）投票决定，允许Waymo和Cruise在旧金山全天候商业运营Robotaxi。正式牌照发放后，Waymo和Cruise可以像普通出租车公司一样，全天候面向普通大众提供收费出租业务，并且可以在高峰时间段上调资费。这也成为全球自动驾驶技术商用落地的里程碑事件。

　　拿下旧金山后不久，Cruise便将计划服务范围扩大至西雅图等更多城市。然而不到3个月的时间，Cruise就被摁下了暂停键。

　　过去一个月，Cruise经历了营业执照被吊销、裁员、召回等一系列变动。而这一切都要从10月初的一起事故说起。

　　10月2日晚，旧金山一名女子被一辆汽车猛烈撞击后，掉落至一辆Cruise无人驾驶出租车前方，虽然Cruise无人驾驶出租车及时刹车，但随后，它又试图靠边停车，对该女子造成二次碾压，并拖拽行驶了约6米，导致其伤势更加严重。

　　此后，加州机动车辆管理局（DMV，以下简称加州车管局）立即联系Cruise，展开技术调查。但对Cruise的配合调查态度，他们非常不满，认为Cruise刻意隐瞒了自己在事故中的责任。

　　加州车管局认为，Cruise在事故发生第二天提交的行车记录视频中，只展示了其车辆撞到该女子后的第一次紧急刹车，却遗漏了之后车辆继续行驶、拖拽该女子的视频。直到事故发生9天后，加州车管局才获得了完整的视频。

　　一位不愿具名的自动驾驶行业人士对《中国企业家》表示，在一些极端情况下，即使是人类司机，也很难采取更加有效的措施，但无人驾驶汽车事故一旦发生会对社会公众心理造成极大冲击。按照各国主管部门规定和行业共识，目前无人驾驶汽车事故仍由车企或者系统供应商承担相应责任。

　　“这起事故涉及到故意隐瞒，引起了监管的不信任。”上述瑞银证券汽车分析师认为，Cruise遭到的信任危机，已经危及到了公司生存。南卡罗来纳大学法学教授布赖恩特沃克史密斯毫不避讳地指出：“一家不值得信任的自动驾驶公司没有资格出现在我们的道路上。”

　　10月18日，美国全国高速公路交通安全委员会（NHTSA）对Cruise无人驾驶出租车展开调查。10月25日，加州车管局暂停了Cruise无人驾驶出租车的运营许可，并且公开表示Cruise无人驾驶出租车对公众造成了风险，歪曲了技术的安全性。

　　同一天，加州公用事业委员会也宣布暂停Cruise在旧金山的运营牌照。这意味着虽然Cruise的无人驾驶出租车可以继续上路载客，但是必须配备安全员，相当于退回到了几年前的水平。

　　10月26日，Cruise紧急发表声明，挽回局势，“现在对我们来说最重要的是采取措施重建公众的信任……本着这种精神，我们决定主动暂停所有车队的无人驾驶操作，同时将检查我们的流程、系统和其他工具。”

　　在应对政府审查的同时，Cruise也在进行自救。因为Cruise的自动驾驶系统（ADS）软件中的碰撞检测子系统可能在事故发生后处理不当，11月7日，Cruise宣布在全美召回950辆无人驾驶汽车，且后续可能召回更多车辆。

　　召回后，Cruise宣布新一轮裁员，以减少不必要的支出。裁员包括那些负责清洁车辆、车队充电和处理客户支持查询的员工，但具体裁员人数Cruise并未透露。

　　与此同时，通用汽车还暂时停止生产了全自动驾驶车辆Cruise Origin。Origin是Cruise为自动驾驶设计的一款车型，去除了传统的踏板和方向盘，既可载人，又能货运。

　　在加州暂停Cruise无人驾驶出租车牌照前，通用汽车CEO曾在三季报电话会议上指出，Cruise自动驾驶业务“拥有巨大的发展机会”，她认为这将是通用汽车未来实现增长的一个重要筹码。9月份，沃格特也曾告诉投资者，距离大规模生产Origin还有几天时间。然而，一系列涉及Cruise车辆的事故发生后，Origin的投放计划，也被无限期搁置了。

　　“时任Cruise首席执行官的Dan Ammann有很强的融资能力，也希望能让Cruise上市，但通用汽车的策略转变之后，认为Cruise不应该独立上市，通用汽车CEO和董事会希望Cruise留在通用汽车体系内。”萧伊婷对《中国企业家》表示。

　　据彭博社报道，Cruise留在通用汽车体系内，通用汽车不仅能获得Cruise自动驾驶出租车业务的高额估值，也能技术共享，推动通用汽车自身技术发展。

　　2021年底，Dan Ammann突然遭到解雇。此后不到3个月，通用汽车便以Cruise暂时没有上市计划为由，斥资21亿美元回购了软银所持股份，持股比例达到80%。

　　对于孙正义卖掉股份，业内认为其中一部分原因是Cruise与通用汽车在未来发展方向和IPO选择上，始终存在分歧。

　　2022年3月，创始人沃格特接任CEO。但萧伊婷认为，沃格特过去扮演的角色更多是CTO，在决策能力上，并不适合当CEO。“Cruise后来在沃格特的带领下，运营层面疯狂扩张，每个月大概烧2亿美元，在管理上也产生了新的问题。”

　　“创业团队偏乐观、倾向于大投入、更多试错的心态。”一位自动驾驶公司的高管对《中国企业家》表达了类似的观点。

　　纽约卡多佐法学院的一位教授曾指出，“沃格特是个愿意冒险的人，他倾向于迅速采取行动，身上有着典型的硅谷特色。这既解释了Cruise为何能取得成功，也解释了他们如何一步步身陷困境。”

　　比如在与Waymo的竞争中，沃格特一直希望能够全力推进、占据优势地位。他认为，过去Uber与Lyft之间的竞争，已经足够表明谁能抢先一步，谁就能占领高地。

　　《纽约时报》在一篇报道中指出：前员工们表示，作为总裁，沃格特建立起Cruise工程团队，并将公司的规模从40人扩大至约2000人。他还主张尽快将产品推向更多市场，并相信公司的动作越快，就能拯救更多的生命。2021年，在通用汽车的财报电话会议上，他曾大肆宣传自动驾驶市场，并预测到2030年Cruise将覆盖100万辆汽车。

　　还有一位员工提到，去年夏天，一辆Cruise无人驾驶出租车与一辆在公交车道上行驶的丰田普锐斯相撞之后，公司里有人建议让车辆暂时避开设有公交车道的路线，但沃格特却拒绝了这项提议，他认为应该多接触这类道路才能应对其复杂性。Cruise之后更改了软件，希望降低引发类似事故的风险。去年8月，一辆Cruise无人驾驶出租车又与一辆前往处理紧急情况的旧金山消防车相撞。之后，Cruise才改变了汽车对警报的检测方式。

　　事故发生后，有大量人士向加州政府施压，要求Cruise放慢无人驾驶车辆的扩张速度。

　　Cruise的窘境只是整个自动驾驶行业寒冬的一个缩影。从资本市场来看，投资者也正在逐步退出对自动驾驶技术的高风险押注。

　　最近两年，裁员、倒闭、市值暴跌已经成为了自动驾驶行业的三个高频词。英特尔旗下自动驾驶公司Mobileye去年将估值一减再减，从最初的500亿美元缩水到300亿美元，最后只以160亿美元身价上市；谷歌和软银投资的自动驾驶机器人Nuro，不到半年时间连续裁员20%、30%。上个月，Waymo也启动了今年第三次裁员。

　　“通用和其他投资人发现（技术落地）没有预期快，开始算账、对风控也更加严格，也产生了冲突。”上述自动驾驶公司高管表示。

　　过去几年，Cruise烧了多少钱？通用汽车披露的财务信息显示，自2017年以来，Cruise已累计亏损超80亿美元（折合人民币约584亿元），近几年亏损幅度不断增加，2021年亏损达到12亿美元，2022年亏损19亿美元，今年前三个季度亏损已经达到19亿美元。

　　目前，通用汽车正处在转型关键期，利润下滑之外，通用计划2025年前在电动汽车方面投资300亿美元，包括改造现有工厂、建立电池厂等，这也是决定通用汽车未来命运的关键举措。

　　据路透社报道，目前Cruise还剩下九个月现金，主要投资者本田汽车上周四表示，已不打算投入更多资金。

　　萧伊婷认为，通用汽车接下来可能会采取几个策略：一是大规模裁员，例如可能裁掉70%的人，把人数降低到几百人的规模，以降低烧钱的速度；二是将Cruise调整为通用汽车内部的L2+级别团队，而不是去做L4的Robotaxi，原因是目前Cruise一批优秀人才已经先后离职，而通用汽车给Cruise的员工股票回购计划也停了，内部员工已经丧失了对通用汽车的信任。“转向可能是后续最好的一个处理方式。”萧伊婷表示。