吕程的修真秘籍进入2018年后,人工智能开始成为旗舰手机的标配,也屡屡出现在发布会PPT上,几乎所有的手机厂商都在标榜自家的AI技术和服务。但这场手机AI热也出现了一些不太理性的声音,比如避重就轻、刻意夸大人工智能的软件能力,没有技术储备只单纯炒作人工智能概念来混淆是非。
一种常见的说法是,人工智能时代的硬件将成为AI的附属。其实这是对手机AI的一种误解,AI在智能手机上的应用离不开三大推手,即数据、芯片和算法。数据是机器学习的关键,芯片的计算能力决定了AI的应用,而算法映射了人工智能的发展水平。
也就是说,手机AI的话语权之争在本质上仍是芯片能力的比拼。高通、华为、苹果、三星等芯片厂商已然意识到了这个问题,近两年推出的处理器也有意增加、优化了AI能力。
作为一个直观的比较,我们可以参考一下鲁大师公布的AI性能排行榜中,荣耀V10的得分要明显高于三星 S9等搭载骁龙845的机型,尽管麒麟970的发布时间早于骁龙845半年之久。
究其根本,骁龙845并没有人工智能专用的硬件处理单元,而是通过NPE(骁龙神经处理引擎)调度已有的CPU、GPU和DSP资源实现AI性能。
此举的弊端在于,CPU、GPU、DSP等并非是针对AI打造,AI任务和通用任务会同时占用运算资源,在手机高负荷任务运行的场景下,AI应用的处理效率会很低,跑分落后也就不足为奇。
这等同于有了专门的音乐老师教音乐,不会出现语文老师或者英语老师来教音乐的情况,从而可以提升处理速度,有效避免因任务撞车造成效率低下的问题。
目前来看,仅有麒麟970和苹果的A11仿生在AI运算解决方案中采用了独立处理单元,高通、联发科是分布式异构计算的代表。在手机AI发展的初期阶段,和AI有关的应用尚未成为绝对的主流,芯片厂商也选择了不同的处理方式来满足AI需求。或许也只有华为、苹果这样的公司,才有机会成为第一个吃螃蟹的人。
就目前来看,高通已经向Face++、谷歌、Facebook等开发者抛出了橄榄枝;华为也把麒麟 970 作为移动计算平台开放出去,供众多开发者快速把应用接入华为的AI平台,已经适配了 AI 慧眼拍照、AI 随行翻译、AI语音助手等功能,构成健康可持续发展的AI生态链;OPPO宣布联合商汤科技打造AR开发者平台;荣耀早在2016年就推出了首款人工智能智慧手机荣耀Magic,在AI摄影、人脸识别、AI翻译等应用上收获颇丰
不过,最终决定AI话语权归属的还是用户体验,大多数用户并不会关注技术细节,而是直接的使用体验。不同于手机行业太多可有可无的微创新,处理器的AI能力在用户端却有着放大的迹象。
以时下火热的抖音为例,在用户录制视频时,即便后台运行了很多APP,导致CPU和GPU处于满负荷状态,NPU单元依旧可以帮助用户完整抠出人像,并且实时完成效果渲染;而缺乏NPU单元的处理器,一旦CPU和GPU承担的人物过多,在运算速度不足的情况下,有可能出现录视频人像抠图不完整的情况,比如缺胳膊少腿等。
读到这里,大家对AI手机应该有了比较清晰的认知,不是增加了某一项AI功能就可以称之为AI手机,而是需要一整套的解决方案,AI芯片(计算能力)、AI算法(处理能力)、云端服务(智能服务)、AI系统(系统级优化)缺一不可。
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